A Jedlik Ányos-díjat a Szellemi Tulajdon Nemzeti Hivatala elnökének kezdeményezésére az ipari és kereskedelmi miniszter alapította 1996-ban, a magyar szabadalmi rendszer centenáriumi évében, a kimagaslóan sikeres feltalálói tevékenység, valamint a kiemelkedő színvonalú és hatékonyságú iparjogvédelmi munkásság elismerésére. A díjazottak száma évente öt fő, alkalmanként honoris causa díj is odaítélésre kerül. Az elbírálás hivatali és külső szakmai szervezetek ajánlásai alapján történik. Az átadás a március 15-ei nemzeti ünnephez kapcsolódik.